當?shù)啦碥壭团c連接線路軌型不同時,道岔鋪設時,道岔前后應各鋪1節(jié)長度不小于6.25米與道岔同型的鋼軌,在困難情況下,長度可減小到4.5米。道岔鋪設時,兩前后道岔間距小于9米時,道岔軌型應一致或兩道岔直接用異型軌連接。設有軌道電路的道岔,兩不同軌型道岔間的距離,尚應滿足設置絕緣接頭的要求。不同軌型連接處,不得設置絕緣接頭。
常用的道岔種類有單開道岔、三開道岔、交叉道岔、交分道盆和渡線道盆等。單開道岔有主線和側(cè)線,通過尖軌的動作實現(xiàn)道岔的開通,側(cè)線開通和正線開通由轉(zhuǎn)輸機控制。單開道岔是現(xiàn)場使用多、典型的道貧類型。對稱道岔是單開道岔的一種特殊型式,整個道岔對稱于主線的中線或徹叉角的中分線,列車通過時無直向及側(cè)向之分。尖軌長度相同時,尖軌作用邊和主線方向所成的交角約為單開道岔之半;
一條軌道分支為兩條或兩條以上的軌道設備。常用的有單開道岔、雙開道岔、三開道岔、復式交分道岔等。此外,還有一些具有特殊用途的特殊道岔。因是軌道的重要組成部分,其結(jié)構(gòu)和號碼必須與連接線路的運營條件和鋼軌類型相一致。這就是道岔的有害空間。車輪通過此處時,有可能因走錯轍叉槽而引起脫軌。設置護軌的目的也就在此,它要強制引導車輪的運行方向。